apple stories
Een kijkje achter de schermen bij het Apple Audio Lab,
Een kijkje achter de schermen bij het Apple Audio Lab,
waar de allereerste totaaloplossing op het gebied van gehoorgezondheid ter wereld is ontwikkeld
De nieuwe gehoorgezondheidsfuncties op AirPods Pro 2 zijn niet in alle regio's beschikbaar. Gehoortest en Gehoorapparaat functies zijn gereguleerde gezondheidsfuncties waarvoor wettelijke goedkeuring vereist is en die worden aangeboden nadat autorisatie is ontvangen. Ga voor meer informatie naar apple.com/airpods-pro/feature-availability.
Het geavanceerde Audio Lab in Cupertino (Californië) is de plek waar de akoestiekspecialisten van Apple hun innovatieve werk verrichten. Ze voeren daar in speciale luisterkamers allerlei gebruikersstudies uit. Ook zijn er echovrije kamers die weerkaatste geluiden volledig absorberen en die geïsoleerd zijn tegen geluiden van buiten. Daar worden nieuwe features getest.
In dit Audio Lab worden alle Apple producten met speakers en/of microfoons ontworpen, ingemeten, afgestemd en getest. Het is ook de plaats waar diverse teams van Apple meerdere jaren hebben gewerkt aan de ontwikkeling van de nieuwe baanbrekende features voor het gehoor op AirPods Pro 2. De end-to-end ervaring is vandaag beschikbaar als gratis software-update,1 en helpt blootstelling aan hard omgevingslawaai te minimaliseren met Gehoorbescherming, het gehoor te volgen met Gehoortest thuis en hulp te krijgen bij waargenomen licht tot matig gehoorverlies met AirPods Pro als klinisch hoortoestel.
Volgens gegevens van de Wereldgezondheidsorganisatie lijden wereldwijd zo’n 1,5 miljard mensen aan gehoorverlies. “Overal ter wereld zijn er mensen die minder goed kunnen horen, maar het is een aandoening die vaak te weinig wordt onderkend. Ons gehoor is een belangrijk onderdeel van onze communicatie en speelt dan ook een grote rol bij onze gezondheid en welzijn”, aldus Shelly Chadha, technisch gehoorexpert bij de Wereldgezondheidsorganisatie. “Technologie kan een grote bijdrage leveren aan de erkenning van mensen met gehoorverlies en het leveren van oplossingen.”
“Omdat het gehoor per persoon verschilt, hebben we een innovatieve totaaloplossing ontwikkeld die daarop is afgestemd. Gebruikers kunnen de instellingen makkelijk aan hun eigen behoeften aanpassen. We hebben speciaal op het gebruiksgemak gelet, want gehoorverlies is iets wat mensen van alle leeftijden treft, en niet iedereen is even technisch ingesteld”, verklaart Sumbul Desai, Vice President Health bij Apple. “Met Gehoorapparaat hadden we een intuïtieve feature voor ogen, die als een verlengstuk van je zintuigen moest voelen. We waren ons ervan bewust dat het eindresultaat letterlijk het leven van mensen zou veranderen én een toegankelijke oplossing zou bieden voor al die mensen die hier last van hebben.”
Bij de ontwikkeling van deze baanbrekende features hebben de engineers speciaal ingerichte kamers in het Audio Lab gebruikt.
“In onze akoestische faciliteiten kunnen we allerlei situaties nabootsen, van de allerzachtste geluiden voor Gehoortest en het geroezemoes in een restaurant voor Gehoorapparaat tot het volume van een liveconcert voor Gehoorbescherming. We gebruiken daarvoor gekalibreerde soundscapes uit de hele wereld. Ook kunnen we daar met één druk op een knop nauwkeurige akoestische metingen doen”, vertelt Kuba Mazur, Hearing Health Lead Engineer van het Apple Acoustics Engineering-team.
De echovrije kamer Longwave rust op een aparte fundering van veren. Die zorgt ervoor dat deze ruimte losstaat van de rest van het Lab, zodat nauwkeurige metingen kunnen worden gedaan zonder dat geluiden of trillingen van buiten daar invloed op hebben. Met een speciaal gebouwde opstelling van luidspreker en microfoon kunnen de engineers de interactie tussen geluid en het menselijk lichaam meten. Deze opstelling biedt allerlei toepassingsmogelijkheden en wordt niet alleen bij de ontwikkeling van features voor AirPods gebruikt, maar bijvoorbeeld ook voor iPhone en HomePod.
“Onze oren zijn natuurlijke versterkers, allebei met een unieke vorm en vaak niet helemaal symmetrisch”, vervolgt Mazur. “Als geluid het ene oor eerder bereikt dan het andere oor, ontstaat een tijdsverschil in onze geluidsperceptie. Voor ons is dat een belangrijk feit om rekening mee te houden bij de ontwikkeling van oplossingen die de geluiden in de omgeving nauwkeurig overbrengen. Daarbij maken we gebruik van onze echovrije kamers, waar iemand met AirPods Pro in een draaibare stoel zit om te testen hoe geluiden overkomen.”
Aan de andere kant van het Audio Lab vinden we het Fantasia Lab, dat wordt gebruikt om voor alle audioproducten van Apple de hoogste geluidskwaliteit te waarborgen. Daar staat een sferische opstelling van 50 luidsprekers waarmee onder streng gecontroleerde omstandigheden honderden soundscapes nagebootst kunnen worden, zoals een winkelcentrum, een drukke straat of een vliegtuig.
In het Fantasia Lab, een van de grotere echovrije kamers bij Apple, staat een sferische opstelling van 50 luidsprekers waarmee onder streng gecontroleerde omstandigheden honderden soundscapes nagebootst kunnen worden.
Voor het afstemmen en testen van Gehoorapparaat hebben mensen uit diverse demografische groepen en met uiteenlopende gehoorniveaus in deze gecontroleerde omgeving meegedaan aan een test met praten in een lawaaiige omgeving. Daarbij zat de testpersoon midden in de ruimte op een stoel en werd een complexe soundscape afgespeeld, bijvoorbeeld van een rumoerig restaurant. De testpersoon moest uit de achtergrondgesprekken datgene herhalen wat één spreker had gezegd.
“In dit lab bootsen we het echte leven na. Onze gebruikers gaan in hun dagelijks leven winkelen in een winkelcentrum of uit eten met familie of vrienden. Op dat soort situaties moeten deze features aansluiten”, aldus Mazur. “We hebben hier de buitenwereld naar binnen gehaald voor het afstemmen en testen van de features die we voor AirPods ontwikkelen, zoals Gehoorapparaat, Gespreksversterking en de transparantiemodus.”
Het Audio Lab beschikt ook nog over drie vaste audiometriecabines van hetzelfde type waarin artsen gehoortests afnemen bij patiënten. Voor interne testrondes heeft het engineeringteam in samenwerking met audiologen duizenden audiometrietests en softwarematige gehoortests in deze cabines uitgevoerd. Pas daarna werd de nieuwe feature Gehoortest aan klinische tests onderworpen.
Het ontwerp speelt een belangrijke rol in de gebruikerservaring en is bij het testen van de nieuwe features dan ook uitgebreid aan de orde gekomen. Het afnemen van de test op zich was een belangrijk aandachtspunt. Het team moest bedenken hoe ze de opzet van Gehoortest en Gehoorapparaat zo eenvoudig mogelijk konden houden. Ook moest de uitslag makkelijker te begrijpen zijn dan de cijfertjes die je van de dokter meestal te horen krijgt.
“Onze gezondheidsfeatures moeten begrijpelijk en laagdrempelig zijn”, vertelt Heather Daniel, een medewerker van het Apple Design Studio-team, dat alle ontwerpwerkzaamheden voor gezondheidsfeatures coördineert. “Neem bijvoorbeeld de feature Gehoortest. Voor veel mensen is dit waarschijnlijk de eerste keer dat ze een gehoortest ondergaan. We moesten er dus voor zorgen dat die ervaring zo naadloos mogelijk verloopt.”
Voor het vereenvoudigen van deze oplossingen hebben meerdere teams binnen Apple van begin tot eind samen aan deze software gewerkt. Zo konden ze ervoor zorgen dat aan de vereisten voor klinische tests werd voldaan én dat klanten het beste product kregen.
“De innovaties, technologie en details die met de ontwikkeling van deze complexe softwarefeatures voor AirPods gemoeid waren, zijn niet uit de koker van één team gekomen”, vervolgt Mazur. “Onder meer de teams die verantwoordelijk zijn voor software, hardware, design, gezondheid, toegankelijkheid, klinische en regelgevingsaspecten en de menselijke factor hebben nauw samengewerkt om de beste kwaliteit en de beste ervaring te leveren.”
Met de feature Gehoorapparaat op AirPods Pro 2 kunnen gebruikers met licht tot matig gehoorverlies duidelijker horen wat hun gesprekspartners zeggen. Luister hoe een gesprek klinkt voor iemand met licht tot matig gehoorverlies en hoe dat klinkt als diegene gebruikmaakt van de nieuwe feature Gehoorapparaat.
Met deze totaaloplossing op het gebied van gehoorgezondheid op AirPods Pro 2 biedt Apple weer een nieuwe manier om gebruikers bij hun gezondheid te ondersteunen. Veel teamleden zien dit als het toonbeeld van wat je allemaal kunt bereiken als je innovatie combineert met het streven om producten en software te bieden waar gebruikers in hun dagelijks leven echt iets aan hebben.
“Mensen met AirPods in kunnen bijvoorbeeld bij een concert hun gehoor beschermen, en met deze features kunnen ze bijhouden hoe het met hun gehoor staat... AirPods hebben ongelooflijke toepassingsmogelijkheden”, constateert Mazur. “Ze zijn een echte interface voor je oren.”
Deel artikel
Media
-
Tekst van dit artikel
-
Afbeeldingen in dit artikel
- Sommige functies zijn niet in alle regio's beschikbaar. Ga voor meer informatie over beschikbaarheid naar apple.com.