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Apple 與 4-H 將科技帶予新一代學生
一直以來，4-H 此名總讓人聯想至青少年飼養農場動物、學習烘焙或縫紉的形象，這些技能仍是 4-H 培訓的一大部分，過去百多年來，此組織一直支援和教育美國各地的年輕人。近日在俄亥俄州 Columbus 的 Franklin County Fair 農業博覽會上，4-H 會員展示其所飼養的牲畜與自家製作的被褥，但一經仔細觀察，即可發現一些令人驚訝的新跡象。
於農業博覽會中段附近停泊的 4-H 流動課室巴士外，孩子們用 iPad 駕駛 Sphero 機械人穿過行人路；而巴士上的孩子，則用 Swift 編碼、以 GarageBand 創作音樂。
在附近的穀倉裡，15 歲的 Calum Williams 查看 iPad 上的「備忘錄」，以準備展示他所飼養的其中一隻鴨子。
Calum Williams 說：「我喜歡 4-H 的共融。即使你對 4-H 為人熟知的畜牧、縫紉或烹飪不感興趣，還有很多結合科技的事情可以做，例如 STEM 項目。4-H 已經改變了很多，而且仍持續改變。」
4-H (四健會) 是美國規模最大的青年發展組織，每年於全國每一縣、每一教區接觸逾 600 萬年輕人。此組織與贈地大學 (Land-grant universities) 有直接聯繫，這些大學於 19 世紀末成立，旨在提高高等教育入學率，且著重於農業和工程技能。
近年，4-H 得以擴展至提供更多接觸科技的渠道，在一定程度上，這歸功於 Apple 及其 Community Education Initiative (CEI) 的支持。
自 Apple 於 2019 年推出 CEI 以來，此計劃已為 99 個國家與地區以及全美 50 個州的數以萬計學生，提供程式編碼、創作力及職業相關的機會，且著重於傳統上在科技技術領域中屬小眾的社區。
Apple 對教育與教育公平有更廣泛的承諾，其歷史可追溯至四十多年前，CEI 是當中的一部分。
Apple 與俄亥俄州立大學 (The Ohio State University) 合作，在俄亥俄州開始，將頂尖科技技術引進至其中一項在美國最受重視的社區計劃，提供硬件、財政支援、獎學金、教育資源，以及與 Apple 專家交流的機會。自從在俄亥俄州建立合作關係以來，雙方合作發展顯著。2019 年至 2024 年春季期間，Apple 支持的 4-H 計劃接觸數以千計的教育工作者，以及逾 90,000 位年輕人，遍及俄亥俄州、新澤西州、密歇根州和佛羅里達州，包括傳統黑人學院和大學 (Historically Black Colleges and Universities) 的計劃的參與人士。今年夏季結束前，將有近 8,000 名學生加入此計劃，且擴展至伊利諾伊州、肯塔基州和愛達荷州。計劃亦將與北卡羅來納州立大學 (North Carolina State University) 合作，今年秋季在北卡羅來納州開始。
12 歲的 Jobie Thinthapthai 加入 4-H 已有四年。今年的 Franklin County Fair 農業博覽會上，除了展示其所飼養的豬和兔子外，她還第一次參觀了 4-H 流動課室巴士。巴士配備了 iPad 站，孩子們可在此探索機械人、編碼、音樂創作和藝術。
立志長大後成為醫生的 Jobie Thinthapthai 說道：「這真的很厲害，我特別喜歡與機械人合作，一同在 iPad 上繪畫。醫學隨著科技發展正不斷進步，所以了解這些對我日後也有所幫助。4-H 也是如此。科技為我們提供更多用於計劃項目的工具，讓我們學習可於日後生活派上用場的技能。」
Mark Light 是其中一位營運 4-H 巴士的教育工作者。他的職業生涯始於土木工程師，其後加入 4-H，帶領俄亥俄州的 STEM 計劃。
高中時曾是 4-H 會員的 Mark Light 說：「在我們的州份，有 200 項不同的 4-H 項目範疇供孩子們探索，當中只有 10% 與畜牧或農業相關。科技是 4-H 的一大部分，孩子們在巴士上拿起 iPad 或 Apple Pencil 時，就會成為激發他們學習新技能的火花。
我很喜歡聽及家長說『是時候下車去玩農業博覽會的其他了』，但孩子們卻太投入了，根本不想離開。」
在新澤西州，Apple 於 2021 年開始，以 4-H Computer Science Pathways 計劃，與 Rutgers University-Newark 和 4-H 不同的俱樂部合作。此計劃以大學和高中的朋輩導師，吸引年輕人參與並培養 STEM 技能。
曾修讀機械工程、現於新澤西州協助營運 4-H 計劃的 Rodrigo Sanchez Hernandez 表示：「此計劃與 Apple 科技的神奇之處，在於年輕人的親身體驗，讓其意識到自己可在 STEM 領域有所成就。當他們看到背景與自己相像且年齡相近的人，能夠以引發共鳴的方式教授這類進階議題時，他們會想『如果他們能做到，為甚麼我就不能呢？』」
2021 年以來，計劃已擴展至遍及全州不同的 4-H 俱樂部，包括今年夏季在 Trenton 舉辦的 STEM Explorers Camp。今個月內，數十名 7 至 9 年級的學生參加以 iPad 為本的系列工作坊，內容包括數碼媒體、機械人、編碼和工程。數碼媒體週 (Digital Media Week) 設有以 Apple「人人可創造」課程為本的學習實驗室，最終每位學生各自設計一項項目，以提升大眾對環境問題的認識。
在密歇根州，Apple 與密歇根州立大學 (Michigan State University) 和 4-H 合作，在底特律地區以及密歇根原住民保留地和社區中，協助年輕人掌握探索科技與創意專業的職業技能。
今年夏天，近 80 名年輕人 (當中眾多來自原住民保留地) 在 Hiawatha National Forest 參加 4-H camp，他們在那裡使用 iPad 和 Apple Pencil 製作 Keynote 簡報，闡釋如何製造機械人。
回到 Franklin County Fair 農業博覽會，賽事評判已完成 Calum Williams 與其鴨子的評分。他連月來為此準備，包括在「備忘錄」app 記錄鴨子自孵化以來的體重變化，以及以 iPad 的相機拍照。
所有參賽者均展示過自己的動物後，評判宣佈結果。Calum Williams 贏得第二名，唯一看起來比他更雀躍的，是他的媽媽 Danielle Moeller Williams。
Danielle Moeller Williams 小時候曾是 4-H 會員，這也是她兒子加入此組織的原因。
Danielle Moeller Williams 說道：「我加入 4-H 時，當時並沒有如現在般那麼多項目。我認為隨著科技進步，孩子們參與的機會越來越多。4-H 向 Calum 展示了如何運用科技準備自己的未來，得見他把握機會、成為這模樣的年輕人，我深深以他為榮。」
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