Gravity Water, titulaire d’une subvention d’Apple, prépare la prochaine génération de gardiens de l’eau au Vietnam

Media

• Texte de l’article

  21 mai 2024

  MISE À JOUR

  Gravity Water, titulaire d’une subvention d’Apple, prépare la prochaine génération de gardiens de l’eau au Vietnam

  Grâce à sa technologie novatrice de collecte et de filtration de l’eau de pluie à l’épreuve des intempéries, Gravity Water fournit une source d’eau propre à plus de 38 000 élèves de la province de Hòa Bình

  Serpentant autour du district de Đà Bắc, dans la province rurale de Hòa Bình, au nord du Vietnam, le lac Hòa Bình est calme et tranquille. Des familles d’agriculteurs sont disséminées le long de ses rives, coexistant avec cette vaste étendue d’eau. Leurs moyens de subsistance dépendent des ressources qu’il fournit, notamment les crevettes et les poissons d’eau douce, et l’eau du lac elle-même lorsque les cours d’eau naturels provenant des montagnes situées au-dessus ne suffisent pas – en particulier pendant la saison sèche.

  Mais dans un endroit si beau où l’eau semble si abondante, de nombreux habitants se sont rendu compte que l’eau n’est pas garantie. Dans certaines familles dao, l’un des groupes ethniques minoritaires ayant émigré de Chine au Vietnam dès le XIIe siècle, une croyance est transmise d’une génération à l’autre selon laquelle une divinité de l’eau ou de la pluie ne s’occupera du peuple que si celui-ci s’occupe de l’eau.

  « Si nous souillons l’eau, notre dieu de l’eau nous en fera subir les conséquences », explique Trần Thị Lan Hương, administratrice de l’école primaire et secondaire Vay Nua pour les minorités ethniques, où son fils Màn Xuân Phûc est scolarisé en deuxième année. « Nous essayons donc de garder les sources d’eau propres. »

  Dans de nombreux cas, le maintien de la qualité de l’eau n’est pas du ressort des communautés riveraines. Sans filtration appropriée, les eaux souterraines extraites des puits endommagés sont contaminées par le calcium et d’autres métaux, tandis que les cours d’eau qui s’écoulent des montagnes sont détournés ou pollués par les pratiques agricoles quotidiennes, comme l’irrigation des rizières et l’élevage du bétail, avant de continuer à descendre la montagne. Et pendant les saisons sèches, les cours d’eau peuvent ralentir jusqu’à ne plus être qu’un filet d’eau.

  À l’école que fréquente le fils de Hương, l’organisation mondiale Gravity Water a installé son système innovant de collecte des eaux de pluie pour fournir aux enseignants et aux élèves, dont beaucoup vivent dans les dortoirs de l’école du lundi au samedi, une source d’eau propre à l’épreuve des intempéries. En 2023, Apple a accordé à Gravity Water une subvention pour fournir de l’eau propre et saine à 131 écoles dans le nord du Vietnam. Cette collaboration s’inscrit dans le cadre de la stratégie d’Apple en matière d’eau, qui vise à améliorer la disponibilité, la qualité et l’accessibilité de l’eau dans sa chaîne d’approvisionnement partout dans le monde. L’application de technologies éprouvées pour améliorer l’accès à l’eau, l’assainissement et l’hygiène (WASH) dans des régions telles que la province de Hòa Bình témoigne de l’ampleur des efforts déployés.

  En utilisant une approche de conception centrée sur la personne, Gravity Water s’associe à chaque école pour déterminer les défis qui leur sont propres et mettre en place une solution convenable. Ainsi, les écoles peuvent s’approprier entièrement le projet en s’appuyant sur la familiarité de leur système de stockage d’eau existant et sur l’automatisation apportée par l’intervention de Gravity Water.

  « Chaque semaine, nous avons cinq installations, et nous sommes ravis parce que nous allons dans toutes les écoles, et chacune est différente », explique Phan Viet Dung, chef de projet de Gravity Water à Hòa Bình, qui a grandi dans la province. « Les transports, la distance entre les écoles et l’état des infrastructures sont très différents. Ainsi, certaines écoles manquent d’outils; dans d’autres, l’approvisionnement en eau est irrégulier. Nous devons veiller à ce que l’école ne manque jamais d’eau propre, peu importe si la source d’eau est régulière ou irrégulière. »

  Hòa Bình, qui est classée comme ayant un climat de mousson subtropical, connaît deux saisons distinctes. Au plus fort de la saison sèche, qui dure généralement un à deux mois entre octobre et avril, la province est confrontée à une grave sécheresse. Les mois d’été sont marqués par de fortes pluies qui, certaines années, atteignent plus de 45 pouces. Comme on le constate dans les régions les plus densément peuplées du monde, également situées dans les zones subtropicales, les précipitations sont à la fois une nécessité pour la nature et la vie, mais aussi une chose à craindre : les graves inondations et les glissements de terrain sont de plus en plus fréquents dans les collectivités les plus vulnérables, polluant encore davantage les sources d’eau disponibles. Gravity Water espère cependant transformer la perception des fortes pluies, la faisant passer de menace climatique à l’une des meilleures solutions.

  « Selon notre philosophie, l’eau de pluie pourrait vraiment changer la donne pour ce qui est de l’accès à l’eau des personnes qui en ont le plus besoin », explique Danny Wright, directeur général de Gravity Water, qui a fondé l’organisation en 2016. « La collecte des eaux de pluie n’est pas une nouveauté au Vietnam; c’est l’une des technologies les plus anciennes au monde. J’ai visité des écoles où des bambous coupés en deux recueillaient l’eau des toits dans différents réservoirs. Nous avons une occasion incroyable de développer notre technologie et son impact dans ces collectivités rurales. »

  En reliant un grand réservoir d’eau résistant aux intempéries à une série de compteurs intelligents pour surveiller les niveaux d’utilisation de l’eau souterraine et l’eau collectée des précipitations, Gravity Water s’assure que les écoles disposent d’une source d’eau fiable tout au long de l’année. Le système est entièrement automatisé et s’appuie sur les capteurs de niveau d’eau pour déterminer quand fournir de l’eau – et à partir de quelle source – aux cuisines, aux salles de bains et aux dortoirs de l’école, où les étudiants se douchent et lavent leurs vêtements. De plus, l’équipe forme l’administration de l’école à la surveillance de la consommation mensuelle d’eau de l’école. Les enseignants poussent ensuite cette surveillance un peu plus loin dans leurs classes, en donnant l’exemple d’une bonne gestion de l’eau et des bonnes pratiques d’hygiène dans les leçons quotidiennes et les activités non scolaires des élèves.

  « Nous organisons de nombreuses séances pour apprendre aux enfants à utiliser l’eau correctement », explique Hà Thị Dự, directeur adjoint de Vay Nua. « Comme ils vivent ici, ils peuvent apprendre qu’il faut du temps et des efforts pour avoir de l’eau propre. »

  « En tant qu’élève, chacun d’entre nous doit être responsable de notre approvisionnement en eau », ajoute Bàn Thiên Anh, élève de septième année à Vay Nua. « C’est la saison sèche, et nous n’avons pas assez d’eau provenant de la source dans les ruisseaux. Parfois, nous n’avons pas assez d’eau pour nettoyer les salles de bains, nous devons donc apprendre à utiliser l’eau de manière efficace. Par exemple, nous ne buvons de l’eau que lorsque nous avons soif, et nous devons la finir. Nous ne devons pas la gaspiller ou mal l’utiliser. »

  À l’école primaire et secondaire Hiền Lương, située au bord du lac Hòa Bình, où un autre système de Gravity Water vient d’être installé, Hà Hồng Liên dirige une séance d’exercices matinaux pendant l’une des pauses de 15 minutes des élèves. En tant qu’infirmière de l’école, Liên est responsable de la santé et du bien-être des enfants.

  « Les enfants sont heureux tout le temps et ont beaucoup d’énergie », affirme Liên. « Chaque année, j’organise des programmes pour apprendre aux enfants à prendre soin d’eux et à maintenir une bonne hygiène. Mais lors de la pause, les étudiants sont nombreux, ils jouent et ont soif. Avant Gravity Water, j’étais très inquiète pour ma propre santé et celle des enfants d’ici, en raison de la qualité de l’eau. »

  « Même les enseignants doivent utiliser l’eau avec précaution », poursuit Liên. « Si nous utilisons de l’eau pour laver les légumes, nous réutiliserons cette eau pour faire la vaisselle ou autre chose par la suite. Nous nous assurons donc de pouvoir réutiliser l’eau. »

  « Nous sommes des adultes, nous sommes donc conscients de la relation entre notre sécurité, notre santé et l’environnement », explique Phạm Thiên Nam, directeur de Hiền Lương. « Selon un dicton vietnamien, nous mangeons des aliments cuits et de l’eau bouillie. Nous voulons que les enfants apprennent la même chose, afin qu’ils aient non seulement les connaissances nécessaires, mais aussi qu’ils puissent assurer leur propre sécurité. »

  Que ce soit à l’école ou à la maison, l’accès à l’eau potable peut être coûteux dans les collectivités de Hòa Bình, dont 70 % sont peuplées de minorités ethniques gagnant moins de 4 $ US par jour et ne pouvant s’offrir de l’eau en bouteille ou des systèmes de filtration domestiques. La collecte de l’eau de pluie pendant la mousson est un moyen naturel et rentable de combler ce fossé.

  « Nous transformons le désavantage en un avantage, de sorte que nous avons plus d’eau pour remplir les réservoirs de Gravity Water et ceux de l’école », explique Chu Thanh Hoa, directeur national de Gravity Water au Vietnam.

  Au-delà de Hòa Bình, Gravity Water a des projets dans le monde entier pour développer sa technologie de collecte des eaux de pluie en tant que solution de résilience climatique pour les écoles et les collectivités les plus vulnérables. Au Népal, ses systèmes permettent à plus de 60 collectivités de la vallée de Katmandou d’avoir accès à de l’eau propre. À Taipei, à Taïwan, l’organisme aide 48 écoles et la ville à fonctionner avec de l’eau de pluie. En Malaisie, la technologie de Gravity Water permet à 50 autres écoles d’avoir accès à de l’eau potable. Au Mexique, elle s’associe à Isla Urbana, une entreprise locale de collecte d’eau de pluie qui construit des systèmes pour les villes, les campagnes et les écoles. Pour chacun de ces projets, Gravity Water recueille des données en temps réel afin de mesurer l’impact et de contrôler l’efficacité de son système.

  D’ici à 2030, Gravity Water prévoit d’apporter de l’eau propre et sûre à un million de structures grâce à divers projets et partenariats dans les écoles, les infrastructures publiques et même dans les foyers. Alors que les phénomènes météorologiques violents se poursuivent et que de plus en plus de populations sont touchées, tant dans les pays développés que dans les pays en développement, l’organisme est optimiste quant à un avenir qui maintiendra le lien entre les collectivités et leur environnement.

  « La résilience aux intempéries renforce la relation et la compréhension des populations à l’égard de leurs ressources naturelles », explique M. Wright. « Pour la prochaine génération d’étudiants et les personnes qui hériteront de cette planète, il est essentiel de comprendre l’importance d’économiser l’eau. Nous sommes très enthousiastes à l’idée d’apporter ce programme éducatif aux enfants pour les aider à voir leur consommation d’eau, à voir la récupération de l’eau de pluie et à s’enthousiasmer pour ce sujet. Et peut-être que cela va changer les comportements parce que pendant qu’ils se lavent les mains, ils pourraient se dire : « Hé, si je ferme ce robinet, peut-être que la ligne sera plus basse demain. » Et c’est ce que nous espérons vraiment faire : susciter une réflexion critique sur la manière dont nous pouvons créer des solutions pour améliorer notre relation avec l’environnement. »

  Personnes-ressources

  Josh Zeliger

  Apple

  [email protected]

  647 537-7244

  Copier le texte

• Images de l’article

  Télécharger toutes les images