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Apple et 4-H font découvrir les technologies à la nouvelle génération
Si le nom « 4-H » évoque une image, c’est celle d’ados qui s’occupent d’animaux de la ferme, s’initient à la couture ou apprennent à cuisiner – et il est vrai que ces compétences occupent une place majeure au sein de l’organisme, qui soutient et instruit des jeunes partout aux États-Unis depuis plus d’un siècle. Récemment, lors de la foire du comté de Franklin, tenue à Columbus, en Ohio, des membres d’un club 4-H ont présenté des animaux d’élevage ainsi que des courtepointes de leur création. Mais en y regardant de plus près, on pouvait y déceler des nouveautés – voire des surprises.
Non loin de la foire, devant un autobus de 4-H converti en classe ambulante, des enfants se servaient d’iPad pour diriger des robots Sphero sur le trottoir, tandis que d’autres, à l’intérieur, compilaient du code avec Swift et composaient de la musique avec GarageBand.
Dans une grange des environs, Calum Williams, 15 ans, révisait ses notes sur iPad pour préparer la présentation de l’un des canards qu’il avait élevés.
« Les clubs 4-H sont très inclusifs, explique Calum. Pour quelqu’un qui n’est pas intéressé par l’élevage, la couture ou la cuisine, qui sont les spécialités de 4-H, il y a plein d’autres activités à faire, dont certaines qui intègrent les technologies, comme des projets STIM. Les clubs 4-H ont beaucoup changé, et continuent de se transformer. »
4-H est le plus important organisme pour la jeunesse des États-Unis et intervient chaque année auprès de plus de 6 millions de jeunes partout au pays. Il entretient des liens directs avec de grandes universités américaines fondées à la fin du 19e siècle pour élargir l’accès aux études supérieures, notamment dans le domaine de l’agronomie et du génie.
4-H a récemment ajouté un volet technologique à son offre d’activités, en partie grâce au soutien d’Apple et de son Initiative d’éducation communautaire. Lancée en 2019, cette initiative a pour but d’aider les jeunes à découvrir la programmation, à développer leur créativité et à explorer le marché du travail. Ancrée dans quatre décennies d’engagement envers l’éducation en général, et l’équité en éducation en particulier, elle met l’accent sur les communautés sous-représentées dans le domaine des technologies. Des dizaines de milliers de jeunes dans 99 pays et régions, ainsi que dans les 50 états américains, en ont profité depuis sa création.
L’intégration des technologies de pointe d’Apple à l’un des programmes communautaires les plus appréciés des États-Unis a débuté en Ohio, avec le concours de l’Ohio State University. Il s’agissait alors de fournir du matériel, des fonds, des bourses, des ressources pédagogiques et l’expertise de spécialistes Apple. Depuis ce premier partenariat, la collaboration s’est considérablement étoffée. Entre 2019 et le printemps 2024, des milliers de pédagogues et plus de 90 000 jeunes en Ohio, au New Jersey, au Michigan et en Floride ont participé à des programmes 4-H soutenus par Apple, notamment au travers de projets mis sur pied dans des universités historiquement noires. À la fin de cet été, le programme accueillera plus de 8 000 élèves supplémentaires en Illinois, au Kentucky et en Idaho. Et il devrait faire son entrée en Caroline du Nord à l’automne, en collaboration avec la North Carolina State University.
Jobie Thinthapthai, 12 ans, est membre de 4-H depuis 4 ans. Lors de la foire du comté de Franklin, en plus de présenter le cochon et le lapin qu’elle a élevés, elle est entrée pour la première fois dans la classe ambulante de 4-H. L’autobus est équipé d’iPad sur lesquels les jeunes peuvent s’initier à la robotique, à la programmation, à la composition musicale et à l’art.
« C’était génial, et j’ai beaucoup aimé travailler avec les robots et dessiner sur iPad, se réjouit Jobie, qui veut devenir médecin. La médecine progresse tout le temps avec les technologies, et découvrir ces outils m’aide à préparer mon avenir. C’est la même chose avec 4-H. La technologie nous donne accès à plus d’outils pour réaliser nos projets. Ça nous aide à apprendre des choses qui nous serviront plus tard. »
Mark Light est l’un des éducateurs qui dirigent l’autobus de 4-H. Cet ancien ingénieur civil est entré chez 4-H pour prendre la tête des activités de STIM en Ohio.
« Dans notre État, les clubs 4-H proposent des projets dans 200 domaines différents, dont 10 % seulement concernent l’élevage et l’agriculture, explique Mark Light, qui faisait partie d’un club 4-H au secondaire. La technologie occupe une place prépondérante dans l’organisme, et quand les jeunes s’emparent d’un iPad ou d’un Apple Pencil dans l’autobus, je vois bien que leur envie d’apprendre est décuplée. J’adore entendre les enfants demander à rester quand leurs parents viennent leur dire qu’il est temps de sortir du bus pour aller à la foire. C’est un signe qui ne trompe pas. »
Au New Jersey, Apple s’est associée à la Rutgers University-Newark et aux clubs 4-H en 2021 dans le cadre du projet 4-H Computer Science Pathways. Ce programme sollicite des jeunes de l’université et du secondaire pour encadrer des plus jeunes et renforcer leurs compétences en STIM.
« La magie du programme, et des technologies Apple, c’est qu’il permet aux jeunes de prendre conscience de leurs compétences en STIM », explique Rodrigo Sanchez Hernandez, ingénieur mécanicien de formation qui participe à la gestion du programme 4-H au New Jersey. « Le fait de voir des personnes qui leur ressemblent, et qui sont presque du même âge, enseigner ces matières complexes avec aisance leur montre que c’est à leur portée. »
Depuis 2021, le programme s’est élargi aux clubs 4-H de tout l’État, et a notamment été offert pendant le camp d’été STEM Explorers à Trenton. Pendant un mois, des dizaines de jeunes du secondaire 1 à 3 ont suivi des ateliers sur iPad allant des médias numériques à la robotique, en passant par la programmation et l’ingénierie. La semaine sur les médias numériques incluait notamment un laboratoire de formation basé sur un programme d’Apple, La créativité pour tous, qui a permis à chaque personne de concevoir un projet de sensibilisation à l’écologie.
Dans le Michigan, Apple collabore avec 4-H et la Michigan State University pour aider les jeunes à acquérir les compétences requises pour des carrières techniques ou créatives dans la région de Detroit ainsi que dans les nations et communautés tribales de l’État. Dans le cadre d’un camp 4-H organisé cet été dans la forêt nationale de Hiawatha, près de 80 jeunes, dont plusieurs étaient membres de nations tribales, ont utilisé des iPad et des Apple Pencil pour créer des présentations Keynote expliquant comment construire des robots.
Retour à la foire du comté de Franklin : Calum Williams a enfin présenté son canard. Calum s’y est préparé pendant des mois, en enregistrant dans Notes les variations de poids de l’animal depuis l’éclosion et en prenant des photos avec la caméra de son iPad.
Les résultats ont été annoncés une fois toutes les présentations terminées. Calum a remporté la deuxième place et sa mère, Danielle Moeller Williams, semblait encore plus heureuse que lui.
Danielle Moeller Williams était membre d’un club 4-H dans son enfance, et c’est pour cette raison que son fils a rejoint l’organisme.
« Il y avait moins de projets dans mon temps, se souvient-elle. Beaucoup plus d’activités sont proposées aux enfants grâce aux avancées technologiques. Les clubs 4-H ont permis à Callum de se servir des technologies pour préparer son avenir. Je suis très contente de son engouement, et très fière du jeune homme qu’il est devenu. »
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