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新奧爾良學生運用 iPad 與 Mac 盡展創意
全球目光聚焦新奧爾良之時，Apple 社區合作夥伴 Ellis Marsalis Center for Music 與 Arts New Orleans 讓此城立志發展的年輕藝術家成矚目焦點
煙雨濛濛的一個下午，新奧爾良歷史悠久的 Ninth Ward，Bartholomew Street 與 Prieur Street 的交界一片寂靜。Ellis Marsalis Center for Music (EMCM) 四周社區十分幽靜，仿似與那歷史悠久、遍滿爵士樂 Club、酒吧、餐廳和市場的古老法國區，相距千里。
下午 3 時，節奏開始出現變化，起初緩慢得不顯眼，8 至 18 歲的青少年手持樂器列隊穿過藍色建築的前門。有了笑聲、腳步聲、散亂的音符聲，以及老師與學生打招呼的語聲，走廊因而漸漸喧鬧起來。這班羽翼剛豐的音樂家開始了一天四節課的循環：鋼琴班、功課輔導、自選樂器課，以及編碼課。編碼課是 EMCM 與 Apple 的持續合作下推出的必修課。
自 2019 年以來，與 Apple 的合作讓 EMCM 得以拓展課程範圍，加入一系列科技為本的課堂，與 EMCM 為學生提供的世界級音樂教育相輔相成。
Ellis Marsalis Center for Music 總幹事 Lisa Dabney 表示：「我知道有些人會問：『為甚麼音樂機構要教編碼？』於我們而言，這一切息息相關。這是 Digital Tapestry 的一部分，讓學生有機會接觸科技，向其介紹各種多元且長期的事業機會，這包括音樂科技以至其他領域的出路，旨在消除數碼鴻溝。此社區眾多家庭沒有 iPad 和電腦，與 Apple 的合作有助我們將科技的力量直接交予學生手中，為其打開通往創意與專業未來的大門，讓其探索原本無法想像的未來。」
Apple 支援 EMCM，是公司更廣泛的長期承諾的一部分，致力以科技提升及拓展新奧爾良青少年的創意。當 EMCM 新晉音樂人學習運用 Logic Pro 和 GarageBand 編碼及製作全新混音曲目；Delgado Community College 學生製作關於當地文化偶像的 Podcast；Arts New Orleans 的年輕藝術家則運用 iPad 設計全新壁畫，球迷於本週末前往 Caesars Superdome 途中將可一瞥此作。
Apple 環境、政策與社會事務副總裁 Lisa Jackson 表示：「我們樂見科技與創意相輔相成，得以在我的家鄉新奧爾良目見這一切付諸行動，讓我倍感欣喜。
創意、藝術與音樂已深植我們的基因。我們的團隊非常期待繼續與出色的社區合作夥伴以及才華橫溢、照亮此城的年輕人才攜手合作。」
2012 年在新奧爾良 Ninth Ward 成立的 Ellis Marsalis Center for Music，是社區的核心樞紐，為學生提供音樂與科技的基礎教育。
EMCM 全面且日益發展的課程架構，理念直接源自與其機構同名的音樂人 Ellis Marsalis，他希望確保下一代有機會傳承此城活力十足的文化資產。這項工作在 Ninth Ward 尤其重要，此區是眾多傳奇音樂人、民權倡議人和教育家的故鄉，因而廣為人熟悉；卻於 2005 年颶風卡特里娜 (Hurricane Katrina) 吹襲下遭受嚴重影響。
Lisa Dabney 解釋道：「EMCM 的課程核心是創辦人的理念：堅信真正理解音樂始於學會聆聽音樂。
鋼琴在此過程中舉足輕重，協助學生培養關鍵聆聽技巧、深入了解音樂，且奠定堅實的音樂理論基礎。因此，除了學習主要樂器外，鋼琴班亦成為所有學生的必修課。」
同樣的基礎學習方法現已拓展至編碼課和音訊工程課。EMCM 的 Mac 實驗室內，學生運用最新硬件與軟件，以 Apple 的「人人可編碼」和 Swift Playgrounds 框架，學習編碼基礎知識。在音樂錄音室內，學生亦學習運用 GarageBand 和 Logic Pro 等 app 製作自己的曲目。
學生每學期還可得到一部屬於自己的 iPad，以便將課堂所學延伸至家中，持續鞏固所學技能。
在 Apple 支持下開辦的音訊工程課，是 EMCM 專為高中適齡學生準備的最新教學內容之一。
在 EMCM 長期擔任音樂教育總監的 Daryl Dickerson 博士解釋道：「在新奧爾良，我們有酒店、有 Club、有大型會議，甚至我們的節慶活動可能比世界上任何地方都多。這些全都少不了音訊。這是一份你現在即可學習、且可終身從事的工作，如果你年輕時已學會錄製和剪接音訊，那麼你可將其發展成事業。」
對於演奏色士風、小號和鋼琴的高中生 Jacob Jones Jr. 而言，Daryl Dickerson 博士星期六下午的音訊工程課為他建立了全新的音樂思維框架。
Jacob Jones Jr. 說：「你可以用樂器發出聲音，這很棒。但當你以電腦播放那些聲音，你可以進一步發揮，施展創意，甚至做出前所未有、全新的東西。」
課堂外，每當 Jacob Jones Jr. 靈光乍現，他就會隨時隨地在 iPhone 上運用自己在 Logic 和 GarageBand 中學到的技能。他解釋道：「GarageBand 對我來說真的很重要，因為有時候我會突然聽到某聲音，覺得：『哇，我一定要將它記下來。』
我會在 iPhone 上開啟 GarageBand，然後彈出那段旋律、錄下來，甚至創作一整首歌曲。」
這裡的編碼課亦培養同樣的創意實驗精神，鼓勵了如 14 歲的 Donte Allen 的學生，將自己對音樂和藝術的熱誠，結合課堂所學的科技基礎技能。
Donte Allen 尚在襁褓時已熱愛音樂。他笑著說：「爸爸有一張我六個月大時的相片，當時我坐在汽車座椅上，旁邊就放著小號。」
然而，學習編碼為他開啟新的創作興趣。
他闡述自己對編碼的新興熱忱：「Swift 讓你了解基礎技巧，然後你因而繼續學習更深入的。你可建立自己的 app、設計自己的遊戲、創作自己的故事⋯⋯音樂和 Swift 均協助我激發創造力。」
這類跨越創意與科技媒介的多元接觸，往往帶來令人驚喜的交集，正正是 EMCM 教職員所追求的教育目標。
下一步計劃引入 Podcast 課的 Daryl Dickerson 博士說道：「這些學生渴望得到這樣的教育，但如果不主動提供予他們，他們便永遠接觸不了，
音樂與我們在此所做的一切事情亦是如此。因此，我們總不斷嘗試為他們帶來新事物。」
Caesars Superdome 內瀰漫對美式足球的熾熱氣氛，Arts New Orleans 學生亦為自己的作品落最後潤飾一筆。位於 10 號州際公路旁的 Orleans Justice Center，其外牆將以他們用花園為主題的壁畫覆蓋，展現過往當地人受監禁的故事，同時亦向社區傳遞希望的信息。
這幅佔 6,600 平方呎的作品，由 Young Artist Movement (YAM) 的參與人士設計，YAM 是 Arts New Orleans 推出的藝術教育與就業發展計劃，主要對象為 14 至 22 歲的學生。2016 年創辦的 YAM，讓當地青少年可以向客席藝術家學習壁畫製作過程，隨後有機會於城市各地創作自己的壁畫作品。參加人士亦會負責安裝壁畫的工作。
這幅壁畫的設計過程始於 iPad 上的《Procreate》app。19 位學生用 Apple Pencil 設計出壁畫面板上的數碼圖像。首席藝術家 Journey Allen、Gabrielle Tolliver 和 Jade Meyers 隨後整理設計圖的終稿，發送予壁畫布公司，讓其以「鬼影」印刷方式將設計印於大幅壁畫布上。隨後，作品經填色後，運用特定凝膠沿著牆壁安裝於上。
Journey Allen 是一位視覺藝術家與藝術教育家，現擔任 Arts New Orleans 青年教育總監，她樂見學生不斷成長。她分享道：「我喜歡看到那些一開始對材料感到不知所措的孩子。但當你與他們建立連結，他們開始敞開心扉時，藝術品便會成為展現自我與建立信任的方式，他們會在創作中分享一部分的自己。
有些學生甚至從未曾真正繪畫過或上過色，但現在他們正創作如此龐大的壁畫。他們還會問：『我們甚麼時候再創作下一幅？』」
對於部分年輕藝術家而言，此作品具更深遠意義，他們是經 YAM 的 Arts Diversion Program 參與今次壁畫創作；對觸犯輕微、非暴力罪行的青少年而言，此計劃為對其面對起訴及監禁的替代方案。
YAM 的 Arts Diversion Program 始於 2021 年，倡助藝術表達的療癒與恢復特質，旨在讓完成計劃後的學員得到控罪撤銷的結果。
Arts New Orleans 亦將於今年春天試行特定的 Arts Diversion Program，協助滿足參與人士的獨特需求。Journey Allen 解釋道：「他們需要參與很多活動、亦需要面對一些對話，而這些是我們無法在 YAM 主要服務的群體中實踐，因為那些孩子並沒受刑事司法系統帶來的相同影響。為他們提供特定計劃，能夠給予他們真正的機會，拓展和超越自己所面臨的一切。」
YAM 與其 Arts Diversion Program 的構思，源自現已退休的法官 Arthur Hunter 和 Xavier University 教授兼藝術家 Ron Bechet。Arthur Hunter 曾擔任警察、律師，最後在其家鄉新奧爾良擔任法官，他親眼目睹導致年輕人捲入當地刑事司法系統的各種因素，同時看到藝術作為替代方案的潛力。
目前擔任 Arts New Orleans 委員會成員的 Arthur Hunter 解釋道：「這不僅僅是藝術，亦是一種經濟機會，讓他們得以運用自己的才華謀生。
這與在畫布上看到美麗畫作一樣重要。」
對 Arthur Hunter 而言，壁畫揭幕的時機再合適不過：「此計劃不僅僅是一份成果，在我看來，它更是新奧爾良未來更多藝術創作的起點。這將向城市、地區、州、全國以至全世界展示，新奧爾良的孩子在藝術感召下的作為。」
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