District School Board Ontario North East,
Ontario, Canada

Con 33 scuole dislocate su un’area di oltre 1000 kmq nelle zone rurali dell’Ontario settentrionale, il District School Board Ontario North East (DSB1) ha una mission fondamentale: permettere a ognuno dei suoi 7300 studenti di realizzarsi al meglio. Le scuole primarie e secondarie del distretto hanno una popolazione studentesca molto varia e diversificata: un terzo ha bisogni speciali e un altro terzo si identifica come indigeno, e fra i due gruppi non c’è quasi alcuna sovrapposizione. Di conseguenza, far emergere il potenziale di ogni studente e studentessa non è compito da poco.

Nel 2014, un gruppo di insegnanti ha promosso un’iniziativa per portare iPad nelle classi, non solo per le funzioni di accessibilità e gli strumenti didattici che offre, ma anche perché facilita la creatività e la personalizzazione dell’apprendimento. iPad ha permesso a ragazzi e ragazze di registrare e modificare contenuti propri, creare presentazioni e scrivere tesine, proteggendo le proprie informazioni e preservando la privacy. Grazie alla sua versatilità, studenti e studentesse hanno avuto l’opportunità di dimostrare ragionamenti e conoscenze in modi unici e significativi.

Nella primavera del 2015, un gruppo di studenti e studentesse si è presentato al consiglio di amministrazione del DSB1 per sostenere la scelta di iPad come strumento preferenziale del distretto, dimostrandone la versatilità, la facilità d’uso e le potenzialità creative. L’intero consiglio è rimasto colpito dalla loro passione e dalla varietà di modi in cui potevano mostrare ciò che avevano imparato.

Vedendo il potenziale impatto di iPad, il consiglio si è prontamente impegnato a investire le risorse necessarie per il relativo programma in tutto il distretto. Nell’autunno del 2015, è iniziata la distribuzione 1:1 di iPad per le classi dalla quarta elementare alla terza media, e nel 2021 il programma è stato esteso alle classi inferiori, fornendo all’intera popolazione studentesca del distretto un accesso equo alla tecnologia e ampliando le possibilità in ogni classe.

La tecnologia Apple è alla base di pratiche didattiche innova­tive in tutto il distretto. Alla Bertha Shaw Public School, una scuola elementare, chi insegna usa iPad per aiutare alunni e alunne a sviluppare le loro capacità di lettura, scrittura e comunicazione orale in francese. Le classi ascoltano le domande in francese su iPad, registrano le loro risposte in Seesaw e poi ascoltano di nuovo per controllare la pronuncia. iPad viene usato anche per registrare cortometraggi e animazioni in stop motion con narrazione in francese. Questa varietà di metodi di apprendimento va oltre i tradizionali esercizi di scrittura, consente a chi studia di svolgere attività in linea con i propri punti di forza e permette di dimostrare in modo più evidente le conoscenze acquisite.

Gli studenti e le studentesse della scuola media New Liskeard Public School esplorano argomenti storici critici in modi nuovi e innovativi. Per esempio, per i progetti sull’immigrazione, usano GarageBand, iMovie o Keynote per creare un podcast, un video o una presentazione che evidenzi i fattori che hanno spinto le persone a emigrare e quelli che le hanno portate a scegliere il Canada come patria d’adozione. Essendo un distretto molto eterogeneo, si tratta di un argomento particolarmente rilevante e personale, e le infinite possibilità espressive e creative offerte da iPad consentono un apprendimento più approfondito.

Il DSB1 ha rilevato che nelle scuole superiori c’è una grande richiesta di esperienze più autentiche, quindi il personale docente della Timiskaming District Secondary School (TDSS) propone un approccio moderno alla letteratura classica. Per il corso di inglese, studenti e studentesse usano Keynote per contestualizzare Shakespeare creando sequenze di messaggi in stile iMessage e illustrare come interagirebbero oggi personaggi creati centinaia di anni fa. Durante la lettura, usano Apple Pencil per disegnare, annotare e scomporre testi complessi, quindi aggiungono una narrazione per spiegare i propri ragionamenti. È un tipo di lavoro importante in preparazione dei corsi universitari.

Chi frequenta la TDSS ha anche l’opportunità unica di imparare le basi per diventare operatore e operatrice di primo soccorso. Nel programma sanitario, iPad viene usato insieme a manichini da addestramento per creare scenari realistici, e studenti e studentesse devono pensare rapidamente per prendere la decisione giusta. Queste esperienze autentiche forniscono competenze che potrebbero non essere acquisite altrimenti e che sono trasferibili in ambito lavorativo, non solo nel settore sanitario.

Dall’inizio della distribuzione di iPad nel DSB1, l’impegno in classe è migliorato in modo significativo, come dimostra un aumento di quasi il 10% del tasso di diploma. Con iPad, studenti e studentesse sviluppano importanti competenze tecnologiche, alimentano la propria curiosità ed esprimono sé stessi in modi davvero creativi e unici, dalle elementari alle superiori e oltre.