Stowe Early Learning Center,
Enfield, Connecticut, USA

Stowe Early Learning Center är en kombination av ett Head Start-program, en integrerad förskola och en STEAM-skola – allt under ett och samma tak. Centret ingår i Enfields offentliga skoldistrikt, där över 50 procent av eleverna har särskilda behov. För att ge alla tillgång till de bästa möjligheterna har distriktet försett varje elev med en iPad. Genom den här modellen har Stowe gett elever ända ner till tre års ålder tillgång till kraftfull teknik.

”Vi vill att våra elever ska förstå vilken inverkan tekniken har, hur den kan användas och hur de kan tillämpa den i alla möjliga situationer de kommer att stöta på ute i världen”, säger Kerry Wiley, chef för innovation, Enfield Public Schools. ”Med iPad kan vi vara kreativa, redovisa våra kunskaper och utveckla våra förmågor. Den skapar spännande möjligheter att interagera med omvärlden.”

Det kan tyckas okonventionellt att ge iPad-enheter till barn som bara är tre till fem år, men eleverna på Stowe gör otroliga saker med dem. Efter en introduktion om hur man använder enheterna på ett lämpligt och säkert sätt lär sig distriktets yngsta elever att uttrycka sig, redovisa vad de har lärt sig och dela med sig av kunskaperna till sina kamrater.

Eleverna får rita självporträtt på iPad en gång i månaden. Porträtten illustrerar deras utveckling och hur de uppfattar och framställer sig själva. Med hjälp av GarageBand lär sig barnen hur olika instrument, toner och ackord kan förmedla känslor. Och varje vecka utses en elev till ”klassfotograf”. Klassfoto­grafen filmar och fotograferar intressanta saker i och runt skolan med sin iPad och får sedan visa resultatet för hela klassen via AirPlay i klass­rummets Apple TV.

”Med iPad kan eleverna dela med sig till hela gruppen – de tar eget ansvar för sitt lärande”, säger Kristin Malone, lärare inom STEAM-programmet på Stowe. ”Många människor förstår nog inte hur mycket förskolebarn egentligen klarar. När man pratar med dem som om de vore vuxna och behandlar dem med den respekt de förtjänar kan de göra otroliga saker.”

Eftersom varje elev på Stowe har sin egen iPad kan den följa med dem hem efter skolan. Det gör det möjligt för lärarna att kommunicera med föräldrar och vårdgivare – varav vissa kanske inte har tillgång till någon annan upp­kopplad enhet. Detta ger dem en inblick i hur deras barn har haft det under dagen och är ett sätt att följa med i barnens framsteg och utveckling.

Lärarna på Stowe är djupt engagerade, både i sina elever och tekniken. Alla är certifierade Apple Teachers och de kombinerar kinestetiskt lärande med praktiska, fysiska aktiviteter med hjälp av iPad. ”Utbildningen ska återspegla var eleverna befinner sig”, säger läraren Ginny Prentiss. ”Att tänka kreativt och kritiskt kring den information man får är lika viktigt som informationen i sig. iPad hjälper till att bygga upp elevernas självständighet och bidrar till att göra lektionerna effektivare.”

Med iPad som ett verktyg för större självförtroende, motståndskraft och samarbetsförmåga ger Stowe Early Learning Center sina yngsta elever goda förutsättningar till framgång i livet.